Artemis II: siamo tornati sulla Luna (più o meno)

Ok, facciamo un recap perché questa è grossa: quattro esseri umani sono appena tornati dalla Luna. Sì, nel 2026. No, non è un film con Matthew McConaughey. È la missione Artemis II della NASA, e venerdì scorso la capsula Orion — ribattezzata Integrity, perché ovviamente serviva un nome epico — è ammarata nel Pacifico dopo quasi 10 giorni nello spazio.

Il punto è questo: l'umanità non mandava nessuno dalle parti della Luna dal 1972. Cinquantaquattro anni. Mezzo secolo in cui abbiamo preferito litigare sulla Terra anziché esplorare lo spazio. Ma adesso ci siamo riusciti, e con qualche record in tasca.

I numeri che contano

L'equipaggio — il comandante Reid Wiseman, il pilota Victor Glover, la specialista Christina Koch e il canadese Jeremy Hansen — ha viaggiato per 694.392 miglia totali, raggiungendo un picco di 252.756 miglia dalla Terra. Per capirci: hanno battuto il record di Apollo 13 del 1970. Sì, quello del film con Tom Hanks.

Ma i record non finiscono qui. Victor Glover è il primo astronauta nero a partecipare a una missione lunare. Christina Koch è la prima donna. Hansen il primo non-americano. Praticamente l'equipaggio di un remake progressista di Apollo 13, solo che questa volta è andato tutto bene.

Il rientro da brividi

La parte più tosta? Il rientro nell'atmosfera. La capsula è piombata giù a 32 volte la velocità del suono, con lo scudo termico che ha dovuto reggere temperature di circa 5.000 gradi Fahrenheit (2.760 °C, per noi europei normali). Per oltre sei minuti, blackout radio totale. Silenzio cosmico. Poi il contatto è stato ristabilito — con 40 secondi di ritardo rispetto al previsto, giusto per far venire un infarto al controllo missione.

Il risultato? "Un ammaraggio perfetto", ha detto il commentatore NASA Rob Navias. Capsula dritta, quattro astronauti sorridenti, paracadute aperti come da manuale. I sub della Marina USA hanno agganciato Orion in meno di due ore, e l'equipaggio è stato elitrasportato sulla nave USS John P. Murtha.

E adesso?

Artemis II era il test. Il vero obiettivo è Artemis III, che dovrebbe riportare gli astronauti sulla superficie della Luna entro il 2028. E poi c'è la Cina che punta al 2030 con una missione con equipaggio, perché evidentemente la nuova corsa allo spazio è la vera geopolitica del futuro.

Nel frattempo, SpaceX sta installando attrezzature in Texas per la produzione dei suoi mega-razzi, anche se nel 2025 ha registrato quasi 5 miliardi di dollari di perdite. Perché nello spazio, come nella vita, prima si spende e poi (forse) si guadagna.

La cosa più bella di tutto questo? In un mondo dove ci scanniamo su tutto — politica, social, chi ha ragione su Twitter — la missione Artemis II ha unito americani di ogni schieramento in un momento di genuino stupore collettivo. A quanto pare, per metterci d'accordo basta mandare qualcuno a 400.000 km dalla Terra. Prendete nota, politici.