C'è un lupo in fuga in Corea del Sud e l'intera nazione ha perso collettivamente la testa. Neukgu, due anni, è scappato dallo zoo O-World di Daejeon scavando un tunnel sotto la recinzione — tipo Le Ali della Libertà ma con più pelo e meno Morgan Freeman.
Da una settimana esatta, oltre 300 tra pompieri, poliziotti e militari stanno cercando di acciuffarlo. Droni termici, altoparlanti che trasmettono ululati e annunci dello zoo, battute notturne. Risultato? Neukgu li ha seminati ogni singola volta. Ad un certo punto l'hanno quasi beccato con le telecamere termiche, ma hanno dovuto cambiare la batteria del drone e lui è sparito. Non si scrive da solo, roba del genere.
Nel frattempo, il Paese si è diviso tra chi lo cerca e chi fa il tifo per lui. Dei bambini delle elementari hanno segnalato "avvistamenti" che poi erano cani del quartiere. Un tizio si è presentato col proprio cane-lupo per "aiutare" — senza avvisare nessuno. E un'immagine virale di Neukgu che trottava per strada? Era generata dall'AI. Ovvio.
La storia ha pure il suo lato crypto, perché siamo nel 2025 e niente è reale finché non diventa un token: è nato il memecoin $NEUKGU, che nelle ultime 24 ore ha fatto 150.000 dollari di volume di scambi. Perché certo, il modo migliore per onorare un animale in fuga è speculare sulla sua cattura.
Ma c'è anche chi si preoccupa davvero. Nel 2018, dallo stesso zoo, era scappato un puma di otto anni, Porongi. La polizia lo aveva abbattuto. Il presidente sudcoreano Lee Jae Myung ha scritto su X: "Spero che non ci siano vittime e prego che Neukgu torni a casa sano e salvo". Le associazioni animaliste hanno ricordato che se lo stesso zoo ha lo stesso problema due volte, forse il problema è lo zoo.
Il punto è che Neukgu è nato in cattività nel 2024, parte di un programma per restaurare il lupo coreano — specie ormai estinta in natura nella penisola. Non ha mai cacciato. Il suo ultimo pasto noto: due polli la sera prima della fuga. Se non è un simbolo della nostra epoca, non so cosa lo sia: un animale che non sa sopravvivere da solo scappa comunque, e mezzo mondo fa il tifo per lui scrollando il feed.
Nel frattempo, lo zoo è chiuso ai visitatori e gli altoparlanti continuano a mandare gli annunci che Neukgu sentiva da cucciolo. Come un genitore che lascia la luce accesa sperando che il figlio torni a casa. Solo che il figlio è un lupo, è in montagna, e probabilmente sta vivendo il periodo migliore della sua vita.
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